Der Begriff ESEF steht für "European Single Electronic Format" und bezieht sich auf ein einheitliches elektronisches Berichtsformat, das von der Europäischen Wertpapier- und Marktaufsichtsbehörde (ESMA) eingeführt wurde. Das Ziel des ESEF ist es, die Einreichung, Analyse und Zugänglichkeit von Jahresfinanzberichten zu vereinheitlichen und zu verbessern. Ab 2020 müssen alle Emittenten von Wertpapieren, die auf regulierten Märkten der Europäischen Union gehandelt werden, ihre Jahresfinanzberichte in diesem Format bereitstellen.

Das ESEF verlangt, dass Jahresfinanzberichte als XHTML-Dokumente eingereicht werden, wobei die IFRS-konformen Finanzdaten in Inline XBRL (iXBRL) integriert sind. iXBRL ist eine Technologie, die maschinenlesbare Daten in ein für Menschen lesbares Dokument einbettet. Dadurch wird es Investoren, Analytikern und anderen Stakeholdern ermöglicht, Finanzinformationen schneller zu extrahieren und zu vergleichen, was zu einer höheren Transparenz und Effizienz der Finanzmärkte beiträgt.

Für Unternehmen bedeutet die Einführung von ESEF, dass sie ihre internen Prozesse für die Erstellung und Prüfung von Finanzberichten anpassen müssen, um dieses Format zu unterstützen. Die Umstellung auf ESEF kann auch als Chance genutzt werden, die Qualität der Finanzberichterstattung zu verbessern und die Digitalisierung voranzutreiben.